Définition

L’atome est la plus petite partie de la matière. C’est l’unité fondamentale de toute substance.Il est constitué d’un noyau central contenant des protons et des neutrons, autour duquel se déplacent des électrons.

Structure et composantes de l’atome

 

Schéma de la structure de l’atome montrant le noyau, les protons, les neutrons et les électrons avec leurs charges électriques

L’atome est constitué d’un petit noyau situé au centre.
Ce noyau contient des protons, qui portent une charge positive, et des neutrons, qui sont électriquement neutres.

Autour du noyau se déplacent des électrons, chargés négativement.
Les électrons sont répartis dans des couches électroniques autour du noyau.

Différence entre éléments et composés

Les éléments : sont des substances chimiques pures composées d’un seul type d’atomes.

Exemple 

  • Le fer (Fe) est un élément chimique car il est constitué uniquement d’atomes de fer.
  • L’oxygène (O₂) est aussi un élément chimique car il est formé uniquement d’atomes d’oxygène.

Les composés : sont des substances formées par des atomes de deux éléments différents ou plus qui sont liés entre eux.Ces atomes se combinent toujours selon des proportions fixes

Exemple

  •  Le chlorure de sodium (NaCl) est un composé formé d’atomes de sodium et de chlore.
  • Le dioxyde de carbone (CO₂) est un composé formé d’atomes de carbone et d’oxygène. 

 L’importance de comprendre l’atome en chimie

Comprendre l’atome constitue la base de toutes les notions en chimie.
Lorsque les élèves identifient les différents composants de l’atome et comprennent la manière dont ils sont organisés, il devient plus facile d’expliquer le comportement des substances chimiques.

Cette compréhension permet également de savoir pourquoi certains éléments réagissent entre eux et comment se forment les molécules et les composés.